As demandas da sociedade, muitas vezes, não encontram eco nas universidades e a construção do saber fica a margem de uma contribuição importante da sociedade.
No início de um novo milênio, as cobranças efetivas no sentido de se buscar a melhoria da qualidade de vida, da sustentabilidade do planeta, de uma educação de qualidade para todos, de um programa de saúde mais humanitário, de uma ação ética por parte dos administradores públicos vêm-se acentuando pressionando as universidades para respostas mais eficazes.

Neste, sentido, a universidade tem, na extensão, um poderoso e ágil instrumento de mobilização da comunidade acadêmica para o debate e a busca de alternativas na solução dos problemas mais prementes.

Conceituação

Extensão, do latim extensio, sugere palavras de ação como extender-se, ampliar, aumentar. A atividade de extensão, na universidade, toma esta dimensão etimológica e se caracteriza pela ampliação das atividades acadêmicas dentro e fora do espaço geográfico dos campi universitários.

A extensão é a grande síntese que faz o elo entre o ensino e a pesquisa possibilitando à Instituição Universitária, não só o mérito acadêmico, mas também o compromisso com o desenvolvimento de cada ser humano e da sociedade como um todo.
Quando o saber acadêmico é realimentado pelo saber popular, a Universidade se aproxima da sociedade numa relação transformadora capaz de lhe dar uma nova configuração.

A extensão traz às comunidades interioranas e carentes a alfabetização, a cidadania e a profissionalização como oportunidades reais de ingresso no mercado profissional.
Os programas de extensão universitária, como atividades extra-curriculares, proporcionam à comunidade estudantil a possibilidade de atuação profissional mediante os estágios que preparam o estudante para conhecer as diferentes realidades com as suas culturas, seus costumes e seus hábitos.

A extensão vive na zona fronteira entre mercado, responsabilidade pública e missão social, permeando, mediando e regulando de modo que a universidade possa expressar e realizar para a coletividade sua produção intrínseca.

A expansão das atividades de extensão permitirá maiores oportunidades para o envolvimento de professores e alunos em programas sintonizados com a melhoria da qualidade de vida do povo e a busca da sustentabilidade.

Dimensões

No UNILAVRAS a extensão se apresenta com 4 dimensões:

1. atendimento às demandas das comunidades, principalmente os grupos excluídos do processo produtivo, através da democratização do conhecimento.
2. Inserção do UNILAVRAS nas políticas públicas de educação, saúde, meio ambiente, trabalho e outros.
3. Parceria com instituições privadas, setor produtivo organizações não governamentais, sociedade civil organizada e outros.
4. Marketing institucional através das atividades de extensão

O UNILAVRAS estará cumprindo o seu verdadeiro papel de chegar à sociedade para a troca de conhecimentos ao:
constituir como local onde a sociedade possa refletir, ensaiar e realizar seu próprio futuro;

• constituir como vanguarda do desenvolvimento, na busca de uma sociedade mais justa, democrática e participativa, mediante a contribuição no estabelecimento de políticas públicas que venham minimizar problemas ou buscar alternativas para questões graves como desemprego, analfabetismo, violência, meio ambiente, saúde e educação;
• estabelecer parcerias com instituições privadas ou organizações não governamentais que possam somar ao atendimento do trabalho de extensão.