O Centro Universitário de Lavras – UNILAVRAS, instituição de ensino superior que completou 39 anos de atuação em junho de 2007, procura pautar sua conduta em seu lema - “Pro Deo et Homine” - que é o de dar glória a Deus através da promoção honesta da criatura humana, com solidariedade e amor, por causa da sua dignidade, buscando sempre qualidade e seriedade em ensino, pesquisa e extensão, sendo o aluno o elemento fundamental em todas estas atividades.

Tendo como idealizador, fundador e, posteriormente, seu primeiro Reitor o professor Canísio Ignácio Lunkes, a Fundação Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Lavras instalou, oficialmente, a sua mantida Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Lavras no dia 1º de dezembro de 1968, autorizada em 12 de junho do mesmo ano.

Nos dias 10, 11 e 12 de dezembro de 1968 foram realizados os primeiros vestibulares. No dia 03 de março de 1969, começou a funcionar regularmente. Em 1969, a Faculdade funcionou no então Colégio Nossa Senhora Aparecida. Em 1970, funcionou nas dependências do Colégio Nossa Senhora de Lourdes e, durante os anos de 1971 e 1972, funcionou no recinto do Instituto Gammon. Em 22 de fevereiro de 1973, a Fundação comprou o seu prédio próprio, situado na Rua Padre José Poggel, 506, Bairro Centenário, onde funciona até hoje. Em 20 de agosto de 1974, através do Decreto Federal nº 74.437, foram reconhecidos os cursos da Faculdade.

Para a Fundação poder dar atendimento à necessidade de criação de novos cursos, foi necessária a sua reformulação. Em 1976 foi feita a transformação da mantenedora em Fundação Educacional de Lavras, de sigla FELA, e da mantida Faculdade em Instituto Superior de Ciências, Artes e Humanidades de Lavras - INCA. Em 06 de julho de 2001, o governador de Minas Gerais credenciou o Centro Universitário de Lavras - UNILAVRAS, mantido pela Fundação Educacional de Lavras - FELA, através o Decreto nº 41.754, conferindo a este autonomia e flexibilidade didático-pedagógica e administrativa, garantidas pela LDB (Lei de Diretrizes e Bases da Educação).

Tendo sempre como lema PRO DEO ET HOMINE, que justifica a filosofia da instituição, o UNILAVRAS busca graduar profissionais que primem pela excelência, estabelecendo uma estreita vinculação entre a área de saúde e a área de ciências humanas, constantemente tomando como balizador a qualidade do ensino oferecido. Este é o ideal cultivado pela fundação desde o início de sua existência.

Em constante busca de excelência e qualidade de ensino, além da expansão da área física, a instituição possui também uma área destinada à preservação e estudos ambientais.

Além disso, desde 2003, a instituição mantém o Programa Qualidade Unilavras em Educação, buscando capacitar todo o corpo técnico e administrativo - professores e funcionários - de forma homogênea e contínua, no sentido de se criar uma nova cultura voltada para a qualidade de produtos e serviços no UNILAVRAS.

É nosso compromisso a constante busca pela excelência e qualidade de ensino além da formação humanística dos profissionais aqui graduados.

Atualmente, o UNILAVRAS mantém 16 cursos superiores nas áreas de Saúde, Educação e Ciências Humanas: Bacharelado em Ciências Biológicas, Direito, Farmácia, Fisioterapia, Enfermagem, Nutrição, Odontologia e Psicologia; e Licenciatura em Ciências Biológicas, Letras, Matemática, Normal Superior, Pedagogia, Química, e a partir de 2008, os novos cursos de Engenharia de Produção e de Química Industrial.

Além desses cursos de graduação, também são oferecidos cursos de Especialização em Educação e Saúde.

Desde o início de 2006, mantém o Colégio Universitário Professor Canísio Ignácio Lunkes, com ensino fundamental (da fase introdutória ao fundamental II) e ensino médio, galgando, assim, um importante patamar de seu planejamento pedagógico. Dessa forma, a instituição hoje oferece da fase introdutória ao ensino superior.

O UNILAVRAS mantém ainda atividades nas áreas de Pesquisa e Extensão, sendo esta última sua “marca registrada”, com vários projetos que beneficiam diretamente a comunidade de Lavras e cidades vizinhas, através dos atendimentos prestados em suas clínicas de Fisioterapia, Nutrição e Odontologia, além da atuação também da Enfermagem e da Farmácia-Bioquímica em várias entidades públicas e privadas em nível regional e estadual.

O UNILAVRAS, que tem como reitora a professora Dilma de Abreu Tourino, é mantido pela Fundação Educacional de Lavras, cujo conselho diretor é presidido pelo professor João Antônio Argenta.